Ayer pasé una horita con estos auriculares. Yo diría que son incluso más cómodos que los anteriores, pero me he llevado una sorpresa porque por primera vez estos "blanquitos" de Apple tienen un sonido "completo" sin necesidad de sellar el conducto auditivo con siliconas, espumas y demás. El perfil de sonido es parecido al de los Airpods Pro y la calidad también, pero sin aislamiento, cancelación de ruido ni modo transparencia (obvio, no lo necesitan). La mejora es enorme y muy aparente para cualquiera que tenga un mínimo de criterio. Que yo conozca, son los primeros auriculares de botón o similar que sin sellar el oído ofrecen esta calidad de sonido.
En resumen, yo podría usar estos auriculares sin problema para escuchar música a gusto. Con los anteriores Airpods 1/2 o los antiguos Earpods, ni de coña. Aleluya, lo que les ha costado. Unos 20 años

Esta madrugada Apple ha lanzado sus novedades para su servicio de streaming Apple Music: audio sin pérdida y audio espacial (Dolby Atmos). Con ello creo que queda inaugurada una nueva etapa. No por las novedades en sí, que no son realmente "nuevas", sino porque llegan a uno de los servicios mayoritarios en el mercado.

- Audio sin pérdida. La novedad no es tanto la mejora de la calidad de sonido, sino que está incluida en el coste habitual del servicio. No hay incremento de precio. Amazon ya ha anunciado que hace lo mismo y supongo que Spotify tendrá que asumirlo también cuando empiece a emitir sin pérdida este mismo año. En breve todos los servicios de streaming tendrán que ajustar sus precios.

- Audio espacial (Dolby Atmos). Nunca había prestado demasiada atención al audio multicanal en la música más allá de escuchar alguna grabación o demo de vez en cuando. Todavía no tengo una opinión formada al respecto. Las remasterizaciones que he oído esta mañana me parecen interesantes. Sorprende lo bien que funciona a través de auriculares. Supongo que los demás servicios de streaming lo ofrecerán también en cuanto puedan.

Quién lo iba a decir, pero a partir de este año todos los servicios de streaming van a emitir sin pérdida e incluso ofreciendo formatos de alta resolución. Sin coste añadido. No creo que esto suponga una gran diferencia para los grandes, pero va a hacer la vida muy difícil para Tidal y los demás servicios minoritarios al verse privados del argumento que les permitía obtener mayores ingresos por cliente.
Caso aparte es el audio espacial que al contar por primera vez con distribución masiva y al poderse apreciar incluso con auriculares económicos, supongo que es posible que pueda convertirse en "the next big thing" o al menos en una alternativa real al estéreo. De momento es un elemento de diferenciación para Apple Music que está generando bastante boca a boca. Si ya lo habéis probado, ¿qué os está pareciendo?

Update: le he dedicado un poco más de tiempo al audio espacial y hay muchas mezclas flojillas, pero también hay cosas que suenan muy bien. Lo que no es muy diferente de las mezclas en estéreo  . Parece que muchas son las grabaciones que ya estaban disponibles en Tidal 360 Reality Audio. Lo que tiene su lógica, son las mezclas multicanal de que disponen las discográficas. Mi experiencia en su momento fue bastante mala...

Sennheiser busca un socio para potenciar su división de consumo (auriculares, soundbars), pero están abiertos a venderla por completo. Parece que la competencia de los gigantes tecnológicos en el audio inalámbrico es demasiado fuerte.

Cita de: https://en-us.sennheiser.com/newsroom/sennheiser-to-reposition-its-business-units-independently-of-each-other-s5jh2n"The headphone market and the soundbar business in Consumer Electronics offer great growth potential – despite a highly dynamic market and strong competitive pressure. This is especially the case for the true wireless headphone market."

Cita de: https://www.theverge.com/2021/2/16/22285497/sennheiser-investors-selling-consumer-headphones-soundbars-business"German publication Handelsblatt recently posted an interview with Daniel and fellow co-CEO Andreas Sennheiser, in which the two brothers point to a number of potential reasons why Sennheiser is now exploring selling its consumer business. For one, the company was late to jump onboard with truly wireless headphones, which have become a very popular audio hardware segment. While Sennheiser apparently had record sales in 2019 (€393 million, representing 52 percent of its 2019 sales), it ended up slightly negative after taxes and interest.

More recently, headphone sales haven't been as good as expected. Daniel Sennheiser said during the summer that "competitive pressure has increased significantly," and its profit margins at the time were "under pressure." It also cut 650 jobs worldwide, leaving the company with around 2,800 employees currently."

Acaban de ser anunciados:

https://www.apple.com/newsroom/2020/12/apple-introduces-airpods-max-the-magic-of-airpods-in-a-stunning-over-ear-design/

"Cupertino, California — Apple today announced AirPods Max, innovative wireless headphones that bring the magic of AirPods to an over-ear design with high-fidelity sound. AirPods Max combine a custom acoustic design, H1 chips, and advanced software to power computational audio for a breakthrough listening experience with Adaptive EQ, Active Noise Cancellation, Transparency mode, and spatial audio. AirPods Max come in five gorgeous colors, including space gray, silver, sky blue, green, and pink, and are available to order starting today, with availability beginning Tuesday, December 15. "

Muchas cosas interesantes en la nota de prensa. Estos auriculares van a dar mucho de qué hablar

Pues acaban de anunciar los Airpods Pro. In-Ear con cancelación activa de ruido + salsa especial H1 + resistencia al agua (IPX4). Después del bombazo de los AirPods y los recientes Beats Solo Pro este parece ser la jugada final de Apple por el control del mercado de los auriculares de cara al 2020.

Evidentemente no estamos hablando de unos auriculares audiófilos. Al igual que con los Airpods, lo importante aquí no es el sonido, sino la conveniencia. La verdad es que con que hagan sello en el canal auditivo y consigamos unos bajos algo decentes yo ya me doy con un canto en los dientes...

https://www.apple.com/es/airpods-pro/

The Day the Music Burned.
It was the biggest disaster in the history of the music business — and almost nobody knew. This is the story of the 2008 Universal fire.

Los que seáis usuarios de Plex ya podéis enlazar vuestra cuenta de TIDAL y usar el servicio dentro de este reproductor.

https://www.plex.tv/tidal/
https://www.plex.tv/blog/turning-plex-music-up-to-eleventy/

Hace algún tiempo tuve una conversación directa con el soporte de TTVJ con el propósito de indagar sobre las causas de la desintegración de la espuma de las almohadillas y la mejor manera de conservarlas. De manera resumida esto es lo que pude averiguar:

Las causas del deterioro son la exposición a la luz y las altas temperaturas. Si vivimos en Sevilla nos van a durar menos que si vivimos en Oslo, por ejemplo. Los que tenéis una colección de auriculares desde hace tiempo sabéis que esto ocurre con muchos tipos de plásticos y se puede observar en las espumas y cueros sintéticos de diferentes auriculares. En el caso de los Grado es muy llamativo porque las almohadillas son sólo espuma. La humedad NO parece ser un factor.

Como es lógico, la mejor forma conservar las espumas es evitar la luz y el calor. El consejo de TTVJ es no obsesionarse y sencillamente guardar los auriculares en un cajón cuando no les demos uso.
Un truco para proteger la espuma y potencialmente alargar su vida útil es poner una pequeñísima cantidad de aceite de oliva en los dedos y frotar las almohadillas. Pero mucho cuidado porque TTVJ avisa de que si nos pasamos puede afectar al sonido e incluso hacer las espumas inservibles. El aceite también puede facilitar que los pads retengan mayor cantidad de polvo.
En caso de querer probar este método, es mejor hacerlo antes de que empiece el proceso de degradación. Personalmente no he aplicado nunca el aceite.

De todas formas la máxima duración que podemos esperar es de unos 4-5 años, pero es imposible de predecir porque hay muchos factores implicados.

He pensado que justo antes de la temporada navideña estamos en un buen momento para hacer un repaso de cómo está el mercado de auriculares. ¿Cómo veis vosotros los cambios de los últimos años?

Han pasado tantas cosas que es difícil saber por donde empezar . Si os parece voy a enumerar una serie de temas que se me ocurren empezando por algunos datos económicos, pero cada uno que de su opinión sobre lo que le parezca.

- El mercado se ha duplicado en los últimos 10 años. Si el iPod supuso el despegue del mercado de masas para auriculares, la irrupción de los smartphones tras el iPhone ha supuesto un cambio total en la industria de la música (van unos cuantos) y el audio portátil, especialmente a través de los servicios de streaming. Ya no podemos hablar de un sector minoritario dentro del mercado de sonido. En los próximos cinco años se espera que el mercado global de auriculares crezca por encima del 7% y genere una facturación de más de 17.000 millones de euros.

- Marcas como Beats, Bose, Sennheiser y Skullcandy (por este orden) están vendiendo cantidades cada vez mayores. Estos cuatro grandes controlan el 50% del mercado por volumen y el 75% por facturación. El mercado europeo es el más importante tanto en volumen como en facturación. A bastante distancia, el segundo mercado es los Estados Unidos de América, seguido por el mercado asiático. Sólo la suma de los mercados de Alemania, Francia y Reino Unido ya superan a los Estados Unidos.

- Desde el punto de vista del precio, creo que asistimos a una fuerte polarización de gamas. Supongo que este es uno de los fenómenos que más nos ha llamado la atención a todos. En los últimos años la gama alta cada vez tiene precios más elevados, yo diría incluso disparatados, especialmente los productos elaborados por pequeñas "boutiques" de audio que fabrican equipos de manera artesanal. En esta tendencia la gama media se ha reducido y cada vez tiene menos representantes. Los que hay tienden a ser modelos clásicos o como mucho herederos de los mismos. Modelos que hace 10-15 años eran la gama alta, por cierto

- El principal motor del mercado es el desarrollo tecnológico asociado al funcionamiento con teléfonos móviles y las tabletas, no la calidad de sonido. Aquí tenemos que hacer especial mención a las tecnologías inalámbricas y a los sistemas de cancelación de ruido. Los modelos más deseados, aquellos modelos que pasan de los 200€ y que un chaval aspira a comprarse, suelen ser auriculares como los Beats Studio, los Bose QC35 o los Sony WH-1000XM. Debido a la asociación de los auriculares con la tecnología, estamos viendo como los principales fabricantes sacan revisiones nuevas de los mismos modelos cada 1-2 años para adaptarse a los avances de la competencia. Un poco como los ciclos habituales de los teléfonos móviles.

- Las aplicaciones de los auriculares se han diversificado mucho, lo que resulta en una variedad cada vez mayor de modelos relativamente especializados. Voy a enumerar algunos usos que se me ocurren:

• HiFi. Es la "Fórmula 1" de los auriculares, donde encontramos la mayor calidad y donde se desarrollan muchas de las tecnologías básicas de reproducción de sonido. Pese a su importancia, creo que la escucha musical de alta fidelidad (la "nuestra" ) ha perdido mucho peso proporcional en el mercado y actualmente es una aplicación minoritaria.
• Monitoreo, tanto en el mundo tradicional de estudio como en la música en directo o la creación de contenidos para redes sociales, YouTube, etc. Siempre ha sido un sector necesitado de auriculares para usos especializados relacionados con actividades concretas.
• Escucha casual como fondo musical mientras se realizan otras tareas. ¿Quizás el uso más habitual? En esta aplicación lo más importante es la CONVENIENCIA, que es donde pienso que va a estar el caballo de batalla durante los próximos 5 años. El usuario tipo quiere ponerse unos auriculares sencillos, darle a un botón y dedicarse a otra cosa mientras suena la música.
• Aislamiento en viajes y puestos de trabajo (cancelación de ruido). De alguna manera es una aplicación relacionada con la anterior, pero más específica.
• Escucha de podcasts. "La radio del futuro". También prima la conveniencia, normalmente enfocada a la movilidad. Sólo es necesaria una reproducción inteligible de la voz humana. La calidad de sonido es secundaria.
• Ejercicio. Priman la portabilidad, la comodidad y la resistencia al sudor y maltrato en general.
• Videojuegos/realidad virtual. Es un campo en el que hemos visto pocas cosas interesantes, pero que parece a punto de despegar con auriculares DSP como los Audeze Mobius.
• Películas. Hasta ahora nos hemos conformado con auriculares  estéreo diseñados para uso general, pero las nuevas tecnologías DSP prometen simulaciones multicanal de buena calidad que auguran el desarrollo de auriculares específicos. La clave aquí va a ser la compatibilidad con los estándares y la conectividad inalámbrica con las principales plataformas de hardware.

¿Qué pensáis vosotros de todo esto?

Grave, gravísima la aprobación de la nueva Ley de Copyright con los artículos 11 y 13 tal y como están redactados. Un mazazo a la estructura de Internet tal y como la conocemos. Es un tema complejo y no queda más remedio que informarnos y tomar conciencia de lo que se nos viene encima.

La Unión Europea aprueba la nueva Ley de Copyright: cómo te afecta y por qué es importante - José García Nieto (Genbeta)

En lo que concierne a los foros como éste, la nueva norma puede tener consecuencias gravísimas. Ante el riesgo de que cualquier usuario infrinja la ley (por ejemplo una foto, una captura de pantalla o cualquier enlace a una página protegida por copyright como un periódico o en nuestro caso un medio especializado en audio) lo más probable es que no nos quede más remedio que abandonar la actividad: la dirección del foro sería responsable al momento.

Citar"Hasta el momento, las plataformas tenían la labor de retirar cualquier contenido previa denuncia del poseedor de los derechos, pero no de monitorizar la subida de estos en busca de infracciones. Con la aprobación del artículo 13, las plataformas como Facebook, Wikipedia, Reddit o los foros se convierten en una suerte de policías digitales que tendrán que monitorizar constantemente el contenido publicado por sus usuarios (algo parecido a lo que hace YouTube con ContentID pero a escala masiva)."

Aquí sólo hablamos de auriculares, pero pensad por un momento lo que puede significar para la libertad de expresión en Europa.

Sólo puedo pensar que nuestros políticos no tienen ni idea de cómo funciona la tecnología y se limitan a votar lo que les dicen. Lo único que podemos decir desde aquí es que en las próximas elecciones votéis en conciencia

A estas alturas siempre que se anuncia un servicio de streaming nuevo no puedo evitar ser escéptico, pero en este nicho igual tiene sentido... De momento no está disponible en España.

https://play.primephonic.com/

http://www.hypebot.com/hypebot/2018/09/spotify-sucks-at-classical-music-so-primephonic-launches-with-better-search-lossless-per-second-arti.html

Ayer se cumplió el segundo aniversario de Apple Music y me ha parecido buena idea mencionar la nueva característica "social" de este servicio en iOS11: listas y perfiles de escucha compartidos.

Ya había comentado en el hilo de la WWDC que había comprado uno de los nuevos iPads y que pensaba instalar la beta al recibirlo aunque luego volviese a iOS 10. Las ventajas en los iPads son tantas que todavía sigo en la beta .

Volviendo a las nuevas características "sociales" de Apple Music. Inicialmente me pasaron completamente desapercibidas, pero con el lanzamiento de la beta pública han adquirido relevancia. Mi primera impresión es que están incorporadas al servicio con mucho gusto, sin ser intrusivas y evitando errores del pasado. En la práctica me recuerda un poco a Rdio, si alguno os acordáis de este servicio de streaming ya desaparecido . En la pantalla "Para ti" aparecen los últimos discos y listas que tus "amigos" están escuchando.



No sé si alguno de vosotros ya tiene la beta de iOS 11 o High Sierra instalada y está suscrito a Apple Music, pero si queréis probar los perfiles compartidos, éste es el mío:

https://itunes.apple.com/profile/carlosgp

Hoy a las 19:00 se celebra la keynote inaugural de la conferencia de desarrolladores Apple. Normalmente sólo se habla de software, pero este año parece que podemos esperar alguna cosa más. Que tenga que ver con el sonido se rumorea lo siguiente:

- Nueva versión de Apple Music.
- iPad Pro. Nuevo tamaño 10,5" y actualización del 12,9". ¿Incluirán mejor soporte de audio multipista?
- "Siri speaker" (altavoz inteligente).
- Nuevo Apple TV.

Acaban de hacerse públicos en la web de Grado:
Grado Labs - PS2000e



2,695.00 d-o-l-l-a-r-s. $1000 más que el modelo anterior .

Siguen jugando a la combinatoria de drivers y encapsulados sin mejorar los acabados. Habrá que esperar a escucharlos pero si comparten el perfil de sonido de todos estos nuevos auriculares con ensaladeras, no me parece que esta sea la vía para desarrollar la marca en la gama alta, la verdad...

Como muchos ya sabréis, hace un par de días salió al mercado la versión estéreo del 50 aniversario. Está basada en la mezcla mono supervisada por The Beatles. Qué pedazo de disco es el Sgt. Pepper's...

Spotify
Apple Music

Sgt Pepper's 50th anniversary - Giles Martin interview: 'I'm not trying to change history'
We spoke to the man behind the new mix of the iconic Beatles album in the very building it was recorded

http://www.independent.co.uk/arts-entertainment/music/features/the-beatles-sgt-peppers-50th-anniversary-giles-martin-interview-abbey-road-studios-a7755141.html

Estos días se está celebrando en Santiago el WOMEX, la mayor feria profesional de músicas de raíz. Va acompañado de un gran festival y múltiples conciertos en diversas salas y bares de la ciudad . Un pasote de evento. Si estás en Galicia vale la pena acercarse.



Un poquito de música:
Apple Music > WOMEX 2016: Before You Go
Spotify > WOMEX 16 Showcase Festival

WOMEX Quintana Festival

WOMEX 16 in Santiago de Compostela
WOMEX Film Nights
Eventos Off-WOMEX

Creo que hace falta un sitio donde comentar las novedades tecnológicas aunque no estén relacionadas con el audio o no tengan la importancia suficiente para crear hilo propio. Así que vamos allá...

Abro este hilo para evitar seguir mezclándolo con Rumor: el iPhone7 sin salida de auriculares. Allí decía sobre los AirPods:

CitarMe despiertan mucha curiosidad por lo que significan como "avance de futuro". Pueden ser una opción como auriculares de uso desenfadado sin aspiraciones audiófilas, oficina, conversación telefónica, FaceTime, juegos casuales y escucha de Podcasts. En Sierra disponemos de Siri y estos pueden ser unos buenos auriculares/micro para interactuar por voz. Por lo que he entendido se puede usar en un solo oído, probablemente con un cambio automático a mono sin intervención del usuario. No hay que emparejarlos y desemparejarlos. Se activan automáticamente en todos nuestros dispositivos a través de iCloud, "apareciendo" disponibles para la reproducción.

- El chip W1 promete eliminar buena parte de los problemas e incomodidades asociados con Bluetooth y es una muestra de las sinergias entre Apple y Beats. Usa el protocolo Bluetooth, pero "aumentado". Si funciona como se ha anunciado va a condicionar muchas compras de auriculares de consumo el año que viene. Para mí ésta ha sido la novedad más intrigante de la Keynote. Ojalá lo veamos licenciado en las principales marcas de audio, pero me temo que inicialmente se lo guardarán para Beats.

Desde una perspectiva audiófila probablemente no alcancen mucho reconocimiento ya que tendemos a centrarnos sólo en la calidad de sonido por encima de todo lo demás. Pero hoy en día hay muchos usos para unos auriculares además de la música. En esta línea os recomiendo leer el artículo siguiente:

AirPods by Neil Cybart

"AirPods will turn out to be one of the more strategically important hardware products Apple has released this decade. However, you would never know it judging from the way Apple unveiled the device last week. I suspect that was intentional. While the press remains focused on the short-term debate surrounding the iPhone's lack of a 3.5mm headphone jack, few have realized that Apple just unveiled its second wearables platform."

Para los suscriptores de Apple Music las "Listas VIP" (The A-Lists en EEUU) son una manera rápida de descubrir novedades, ya que se actualizan periódicamente. Estas listas están organizadas por temática/genero, pero varían en función del mercado en el que nos encontremos. Parece haber una serie de listas comunes a la mayoría de países que pueden variar en nombre pero incluyen la misma selección musical. Otras son creadas localmente. Lamentablemente no existe un directorio global que incluya todas las listas del mundo (os invito a solicitarlo en la página de feedback de Apple Music ). En España los directorios sólo incluyen las Listas VIP, pero también tenemos acceso a otras A-Lists americanas tan básicas como la de Hard Rock o Blues.

A continuación incluyo un listado completo de todas las listas que he podido encontrar. Si encontráis alguna diferente o descubrís que Apple ha creado nuevas, avisad en el hilo y las vamos añadiendo al listado

Listas España

Lista VIP: alternativa
Lista VIP: Bollywood
Lista VIP: cantautor
Lista VIP: clásica
Lista VIP: dance
Lista VIP: electrónica
Lista VIP: Hip-Hop
Lista VIP: jazz
Lista VIP: K-pop
Lista VIP: metal
Lista VIP: música tropical
Lista VIP: nuevos artistas destacados
Lista VIP: pop
Lista VIP: pop en español
Lista VIP: reggae
Lista VIP: rock
Lista VIP: rock y alternativa
Lista VIP: urbano latino

Listas EEUU

The A-List: Americana
The A-List: Blues
The A-List: Christian
The A-List: Country
The A-List: Experimental
The A-List: Hard Rock
The A-List: Indie
The A-List: Música Mexicana
The A-List: Pop Latino
The A-List: R&B

Por el momento en Apple Music: Stranger Things, Vol. 1 (A Netflix Original Series Soundtrack) de Kyle Dixon & Michael Stein

https://itun.es/es/u7uheb

Está muy bien . El volumen 2 no sale hasta el día 19 de agosto.