Hola D2Cowonwes,
Aquí puedes ver la prueba del conjunto Audio Note:
http://www.techradar.com/reviews/audio-visual/hi-fi-and-audio/audio-systems/audio-note-zero-system-963545/reviewEn las fotos del interior se puede apreciar: por un lado que no hay problemas por usar estos DAC's con válvulas ya que el amplificador también es de válvulas; y por otro que dentro del CD hay esencialmente lo mismo que en el DAC de Ebay de menos de 35€:

Atentos al uso de la palabra 'esencialmente', que nadie piense que va a sonar exactamente igual el de 35€ que el CD de Audio Note, que cuesta unos 1.500€.
Como se puede ver en la foto del interior del CD no hay mucho más que en el DAC de Ebay, simplemente está mejor implementado, con un evidente cuidado por la fuente de alimentación, el transformador es enorme y hay unos cuantos condensadores electrolíticos de buen tamaño. La salida es a válvulas, pero no de las normales, sino una de las de tipo miniatura que se sueldan directamente al circuito impreso, está situada detrás de la mecánica a la izquierda, entre ella y el condensador electrolítico del extremo izquierdo, ampliando la foto puede verse mejor.
Además la mecánica del CD está modificada por Audionote, todas estas cosas establecen la diferencia.
Un DAC muy similar es el Shigaraki:
http://www.sakurasystems.com/products.htmlComo se puede ver en las fotos no hay mucho más que en el de 35€, su principal mérito parece residir en el hecho de que sus conexiones son las más cortas del mercado, de ahí el montaje en plan '3D-Chapucero', por los alrededor de 2.000$ que pide por el podría esmerarse un poco más.
Puede verse también que tiene la costumbre de eliminar la funda de los condensadores electrolíticos, supongo que por un deseo de secretismo. Esto, además de parecer más bien ridículo, se ha demostrado que empeora el trabajo de los condensadores, causándoles más problemas por temperatura, si alguien pensaba imitarlo que no lo haga, empeorará las cosas:

Y como eso es únicamente el DAC hay que añadirle el transporte, por el que pide unos 2.000$ más y que lleva dentro un cacho de un radio-CD de esos que venden en los Hipermercados por menos de 50€.
Total: unos 4.000$, comparativamente el Audio Note es una ganga:

Los otros que pones ya son un tanto diferentes, el primero (además de la fuente de alimentación externa) tiene 8 DAC's en paralelo ¿Para qué se hace esto? Situar varios DAC's en paralelo mejora la linealidad, la relación señal/ruido, la resolución y evita la necesidad de una etapa de salida activa.
Tienes una buena explicación y algunas medidas del efecto aquí, al final de la página:
http://www.dddac.de/ma_dac21.htmLa alimentación externa ayuda a mejorar el comportamiento de los circuitos al reducir drásticamente el ruido producido por la fuente. En alguno de los post del hilo de Electrónica creo haber puesto un enlace a una página, en la que se explicaba que no se había conseguido resolver una serie de problemas en un proyecto hasta sacar fuera el transformador de alimentación.
Pero además, en el segundo que pones, no es que procreen sino que ya tiene 16 DAC's en paralelo, ya es material diferente.
Vuelvo a poner el enlace del DAC de menos de 35€:
http://www.ebay.es/itm/HI-FI-Mini-DAC-TDA1543-DIR9001-DAC-Incl-power-ADP-W-/250777944207?pt=LH_DefaultDomain_0&hash=item3a6387c08fPor ese dinero ya tenemos un producto que funciona y que podremos mejorar fácilmente gastando muy poco: mejorar la alimentación, mejorar los desacoplos de los integrados que seguro que les hace falta, y cambiar los condensadores de paso de señal por otros mejores que los simples electrolíticos que lleva:
Y dado su pequeño tamaño seguro que incluso habrá muchos CD's en los que podremos ponerlo directamente dentro.
Si quieres hacerte una idea de como es, aquí tienes algo similar incluido el esquema:
http://www.fedde.nu/audio/nonoz3.html
Saludos, Raúl